Queridos irmãos e irmãs, aloha! Em fevereiro, senti-me feliz como vocês quando o número de membros em países estrangeiros ultrapassou, ainda que ligeiramente, o número de membros nos Estados Unidos.¹⁶ Essa pequena mudança é um símbolo importante da natureza internacional da Igreja. Pensei na declaração de Paulo aos gálatas: “Nisso não há judeu nem grego; não há servo nem livre; não há homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus”.¹⁷ Esta semana vou celebrar meu 54º aniversário de batismo. Os conversos como eu conhecem a promessa de Paulo: “Porque todos nós fomos também batizados em um só Espírito para um só corpo”.¹⁸

Irmãos e irmãs, quero falar hoje sobre a bela unidade que compartilhamos no evangelho. Cheguei há três semanas de uma viagem às Filipinas, à Austrália, à Nova Zelândia, a Tonga e a Fiji, onde a irmã Susan Warner e eu participamos de um treinamento de liderança.¹⁹ Designações anteriores me levaram ao México, a Honduras, à Guatemala, a Samoa, à Coreia e ao Japão.

Em todos esses países, trabalhamos arduamente por muito tempo. As pessoas diziam: “Vocês devem estar exaustas”. Pelo contrário, sentíamo-nos carregadas “como sobre asas de águias”,²⁰ porque vimos as filhas de Sião “[despertarem] e [levantarem-se] (…) e [se vestirem] com [seus] vestidos formosos”²¹ em resposta para as boas-novas do evangelho. Ensinamos, mas — e este é o ponto que quero salientar — também aprendemos.

A lição mais importante foi a de que somos todos um em Cristo Jesus.²² Somos um em nosso amor pelo Salvador. Somos um em nosso testemunho do evangelho. Somos um em fé, esperança e caridade. Somos um em nossa convicção de que o Livro de Mórmon é a palavra inspirada de Deus. Somos um no apoio ao presidente Hinckley e às demais autoridades gerais.²³ Somos um no amor mútuo.

Somos perfeitos em alguma dessas coisas? Não. Todos temos muito que aprender. Somos exatamente iguais em alguma dessas coisas que citei? Não. Estamos todos em pontos diferentes de nossa jornada de volta ao Pai Celestial. Os judeus e os gregos que Paulo mencionou em sua epístola aos gálatas deixaram de ser judeus e gregos quando foram batizados? Os homens deixaram de ser homens e as mulheres deixaram de ser mulheres? Não. Mas foram todos “batizados em Cristo” e “[revestidos] de Cristo”.²⁴

Néfi explica o mesmo princípio nestes termos: O Salvador “convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade; e não repudia quem quer que o procure, negro e branco, escravo e livre, homem e mulher; (…) e todos são iguais perante Deus”.²⁵

Deus nos deu muitos dons, muita diversidade e muitas diferenças, mas o essencial é o que sabemos a respeito uns dos outros — que somos todos Seus filhos. Nosso desafio como membros da Igreja é aprendermos todos uns com os outros, amar uns aos outros e crescer juntos.

As doutrinas do evangelho são imprescindíveis. Elas são essenciais, mas o invólucro é opcional. Vou lhes dar um exemplo simples para mostrar a diferença entre as doutrinas da Igreja e o invólucro cultural. Tenho aqui um pote de conserva de pêssegos, preparado por uma dona de casa de Utah para alimentar sua família durante o inverno. As donas de casa havaianas não fazem conservas de frutas. Elas colhem frutas suficientes para alguns dias e guardam em cestas como esta. Nesta cesta temos uma manga, bananas, um abacaxi e um mamão. Comprei essas frutas em um supermercado em Salt Lake City, mas elas poderiam ter sido colhidas por uma dona de casa da Polinésia para alimentar sua família, em um clima em que as frutas amadurecem o ano inteiro.

A cesta e o pote de conserva são recipientes diferentes, mas o conteúdo é o mesmo: frutas para a família. O pote é o recipiente certo e o cesto é o errado? Não, ambos são certos. São recipientes apropriados para a cultura e as necessidades do povo. E são ambos adequados para seu conteúdo, isto é, as frutas.

Agora, o que seria a fruta? Paulo escreveu: “O fruto do Espírito é caridade, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão [e] temperança”.²⁶ Na irmandade da Sociedade de Socorro, na fraternidade dos quóruns do sacerdócio, na reverente reunião para participarmos do sacramento, o fruto do Espírito nos une em amor, alegria e paz, quer a Sociedade de Socorro seja de Taipei ou Tonga, quer o quórum do sacerdócio seja de Montana ou do México, e quer a reunião sacramental seja em Fiji ou nas Filipinas.

No mundo todo, como irmãos e irmãs no evangelho, podemos aprender uns com os outros, tornar-nos mais unidos e aumentar nosso amor mútuo. Nossa união se desenvolve a partir do que temos em comum no mundo inteiro: as doutrinas e ordenanças do evangelho, a fé no Salvador, o testemunho das escrituras, a gratidão pela orientação dos profetas vivos e a percepção que temos de nós mesmos como um povo que se esforça para ser santo. Esses são os princípios do evangelho.

Devemos ser sensíveis aos imutáveis e poderosos princípios básicos do evangelho. Devemos entender que eles são o que há de mais importante. Devemos edificar alicerces firmes sobre esses princípios. Assim, quando vierem as chuvas e as enchentes, nossa casa estará “edificada sobre a rocha” e não cairá.²⁷

Então, edificando nesse firme alicerce, vamos nos regozijar uns com os outros, ouvir uns aos outros, aprender uns com os outros e ajudar uns aos outros a aplicar esses princípios ao lidar com nossas circunstâncias diferentes, nossas culturas diferentes, nossas gerações diferentes e nossos países diferentes.

Há seis anos, venho ouvindo as mulheres da Sociedade de Socorro da Igreja. Aprendi com todas elas. Aprendi com mães divorciadas, que estão se esforçando para criar os filhos sozinhas. Aprendi com mulheres que gostariam de ser casadas, mas não são, outras que anseiam por ter filhos, mas não conseguem, outras ainda que correm o risco de maus-tratos físicos e emocionais no lar. Aprendi com mulheres que trabalham dentro do lar e com mulheres que trabalham fora do lar. Aprendi com mulheres que sofrem de dependência química, de doenças crônicas e que sofreram abuso sexual na infância.

Poucas dessas mulheres sabiam que estavam me dando um presente. A maioria pensava estar pedindo ajuda. Mas todas me abençoaram quando as ouvi e aprendi com elas.

Quando fui chamada para a presidência geral da Sociedade de Socorro, em abril, há seis anos, o presidente Hinckley me aconselhou: “Você traz uma qualidade especial para essa presidência. Será reconhecida como representante dos membros da Igreja fora dos Estados Unidos e Canadá, ou melhor, como elo de comunicação com muitos, muitos países. Eles a verão como representante da união deles com a Igreja”. Ele me deu uma bênção para que minha língua se desatasse ao falar com as pessoas.²⁸

Presidente Hinckley, quero prestar testemunho a Deus diante do senhor e desta congregação de que seu conselho e sua bênção foram literalmente cumpridos.

Não falo coreano, nem espanhol, nem tonganês. Mas, quando recebi a designação de visitar as irmãs da Sociedade de Socorro e os líderes do sacerdócio nos países onde se falam esses idiomas, senti um grande desejo de me dirigir a eles em sua própria língua. Levei-lhes a força das palavras de conforto e bênção do presidente Hinckley. Com a ajuda do departamento de tradução da Igreja e bons instrutores, que passaram horas me ensinando, fui abençoada ao discursar em espanhol, coreano e tonganês quando visitei essas pessoas.²⁹ Pude sentir o Espírito levando minhas palavras ao coração delas e senti “o fruto do Espírito”³⁰ trazendo de volta amor, alegria e fé. Senti o Espírito nos unindo.

Irmãos e irmãs, sejam suas frutas pêssegos ou mamões, estejam elas em cestas ou em potes de conserva, agradecemos por as oferecerem com amor. Pai Celestial, que sejamos um e que sejamos Teus,³¹ oro no sagrado nome de nosso Salvador Jesus Cristo. Amém.