Essas perguntas têm como foco a doutrina da Igreja, e a análise significativa das escrituras nos ajudam a respondê-las. As perguntas sobre a doutrina variam de uma busca simples para entender uma única palavra, até pesquisas longas e complexas sobre tópicos doutrinários mais profundos. E uma pode levar a outra.

Por exemplo, o irmão Chris M. Wilson definiu luz em um devocional na semana passada, mas a jornada para compreender o poder da luz espiritual pode resultar em conhecimento sempre que as escrituras forem lidas.²⁰ Aprendi que, quando uma questão doutrinária reflete um sincero desejo de conhecer, buscar sua resposta pode ser tanto intelectual como espiritualmente envolvente e pode transformar o estudo do evangelho de uma leitura passiva para a busca ativa; de uma tarefa em uma lista de afazeres para uma busca interessante e aguardada; da repetição à revelação.

O irmão Hugh Nibley, um dos pesquisadores mais prolíficos da doutrina da Igreja mórmon e um homem profundamente espiritual, escreveu:

“Se eu fosse ao templo cinco vezes e nada acontecesse, eu [teria parado] de ir. Mas já estive lá centenas de vezes, e o meu desejo por mais compreensão, que levo ao templo, nunca é frustrado”.²¹

Quando li as palavras do irmão Nibley pela primeira vez, questionei como ele conseguia fazer isso, porque, para ser sincera, as minhas experiências no templo, embora agradáveis, geralmente não eram um momento de orientação espiritual. Um dia, enquanto refletia sobre isso no templo, tive um lampejo de inspiração. O irmão Nibley ia ao templo com uma pergunta específica do evangelho, enquanto eu geralmente procurava paz ou orientação sobre uma decisão. Se eu quiser ser orientada, devo levar uma pergunta, pois, conforme Néfi ensinou, os mistérios de Deus são revelados apenas para aqueles que buscam diligentemente.²²

Testifico que, se não fizermos perguntas sobre a doutrina quando formos ao templo e em nosso estudo das escrituras, perdemos um ponto essencial para o progresso e a alegria de receber a luz reveladora.

Um segundo tipo de pergunta que pode ajudar a aumentar a luz espiritual é aquela que desencadeia a reflexão pessoal. Nosso filho, o élder Jacob Willis, que atualmente está servindo na Missão Virgínia Chesapeake, sabe muito bem como fazer perguntas reflexivas à nossa família em seus e-mails semanais para casa. Essas perguntas exigem que avaliemos nosso testemunho, aprofundemos nossa fé e, às vezes, que façamos mudanças em nossa vida.

Recentemente, o élder Willis perguntou: “Que passagem no Livro de Mórmon o ajudou mais em sua vida?” Essa simples pergunta orientou meu estudo das escrituras por vários dias. Isso me fez pensar profundamente sobre o Livro de Mórmon e sobre minha vida ao reler as escrituras marcadas e ponderar sobre sua influência. Uma dessas passagens é uma das minhas perguntas reflexivas favoritas. É feita por Alma aos membros da Igreja: “E agora, eis que eu vos digo, (…) se haveis experimentado uma mudança no coração, se haveis sentido o desejo de cantar o cântico do amor que redime, eu perguntaria: Podeis agora sentir isso?”²³ Basicamente, Alma está perguntando: Você está na luz ou na escuridão?

A reflexão pessoal como a descrita por Alma pode nos ajudar a fazer mudanças difíceis, mas necessárias, na direção de nossa vida. Como exemplo, gostaria de compartilhar uma história sobre nosso filho mais velho, Tyler, que recentemente escalou o monte Orizaba, a montanha mais alta do México e a terceira mais alta da América do Norte.

Tyler e um amigo começaram sua difícil escalada às 2 horas da madrugada em uma noite fria e límpida de abril. Atravessar cristais de gelo enormes e inesperados que cresciam na geleira diminuiu muito seu progresso e tiveram de escalar em um horário do dia em que perigosas tempestades de raio podiam acontecer. Quando Tyler se aproximou do cume, percebeu uma tempestade ameaçadora e forte que não estava visível antes por causa da montanha. Então, a cem metros do topo, ele teve de tomar uma decisão: “Termino a escalada e me arrisco na tempestade ou volto agora?” Mais tarde, ele compartilhou a autorreflexão que o ajudou a tomar a difícil decisão de voltar: “Se eu morrer nesta montanha”, pensou, “outra pessoa vai criar minha filha”. Ao pensar sobre essa história, reflita sobre seu caminho. Esse caminho vai me conduzir à segurança espiritual? Você está disposto a tomar a difícil decisão de voltar se um amigo o avisar que você está indo em direção a uma tempestade espiritual?

Os pedidos por orientação do Pai Celestial representam minha terceira categoria de perguntas. Perguntas de orientação variam significativamente pela fase de sua vida e pode incluir “Onde devo morar? “Que faculdade devo fazer?” ou, para alunos casados, “Como nós dois podemos terminar a faculdade?” Você provavelmente já ouviu falar sobre pessoas que receberam uma resposta direta a tais perguntas e simplesmente precisaram seguir o caminho mostrado. Tenho observado que esse nível de orientação, que promove a fé, é mais raro do que comum; uma resposta mais comum é o silêncio.

Esse silêncio pode ser assustador e pode levar à amargura ou ao temor de que o Pai Celestial não Se importa com você como Ele Se importa com alguém que tenha recebido uma resposta direta. Testifico que isso não é assim e gostaria de sugerir uma perspectiva diferente. Na verdade, o silêncio é um forte voto de confiança. É a maneira de o Pai Celestial dizer: “Sei que você pode tomar essa decisão por conta própria, você realmente pode, e você vai se tornar mais semelhante a Deus no processo”.

Nossa filha, Emily, descreve a escuridão de um pedido de orientação sem resposta como estar no meio de uma sala onde não há uma centelha de luz. Ela sabe que há um interruptor de luz, mas onde exatamente é um mistério. Ela é tentada a permanecer enraizada em segurança onde está, mas escolher a segurança significa nunca encontrar a luz. Então, ela avança timidamente, tomando cuidado a cada passo, determinada a encontrar uma parede, porque os interruptores de luz geralmente ficam nas paredes.

Observei Emily aplicar essa metáfora quando sua formatura da faculdade estava próxima; curiosamente, quando ela se sentia no escuro, parecia que ela desenvolvia uma lanterna interna cujo feixe de luz era suficiente apenas para iluminar seu próximo passo. Ela aprendeu a confiar, não apenas no Pai Celestial, mas em sua própria intuição. Esse tipo de força não poderia existir se o Pai Celestial tivesse mostrado seus passos com luzes LED brilhantes.

O processo de buscar respostas não é mais pungente do que quando fazemos perguntas sobre o sofrimento humano, a última categoria sobre a qual quero falar antes de abordar o tema de se envolver em perguntas desafiadoras. As perguntas sobre o sofrimento humano muitas vezes começam com a palavra “por que”. Algumas pessoas se concentram nas tragédias mundiais: “Por que há tsunamis e tufões que matam dezenas de milhares de pessoas?” Outras pessoas se concentram no infortúnio daqueles que estão próximos: “Por que aquele carro atingiu e matou minha sobrinha?” E ainda outros se concentram nas dificuldades pessoais: “Por que minha oração para encontrar minhas chaves foi respondida, mas minha oração para encontrar um cônjuge não?”²⁴

Tais perguntas geralmente surgem de situações emocionalmente difíceis que são o resultado de desastres naturais, doenças e de outras pessoas. Em outras palavras, as provações são parte da vida, e sua existência não é um teste decisivo para a retidão pessoal. O presidente James E. Faust declarou:

“Todos, em algum momento da vida, enfrentam dias dolorosos e desesperadores de adversidades e duros golpes. Parece haver angústias, tristezas e profundo sofrimento de sobra para todos, inclusive para quem procura agir de maneira correta e ser fiel”.²⁵

Encontrar uma resposta para uma pergunta pessoal de “por quê” pode ser um processo longo e difícil. Jessica George, a esposa de meu sobrinho, que sofre de uma doença debilitante que lhe deixa acamada na maior parte do tempo, refere-se a Ensign atual: “Ao longo dos anos, (…) comecei a compreender que, embora esse não seja o futuro que eu planejava, é exatamente a vida que Deus planejara para mim”.²⁶

Sua resposta é correta. Porque foi revelada a ela para sua vida. Não foi declarada por um amigo bem-intencionado que não tem a mordomia de revelação. Meu pai, um médico que viu o sofrimento de muitas pessoas, acreditava que não era melhor falar às pessoas que sua provação pessoal fazia parte do plano de Deus para elas. Por quê? Porque talvez não fosse verdade, talvez “seja a vida”. A melhor resposta para uma pergunta “por que” às vezes é um simples “não sei”. Testifico que Deus vai nos consolar na vida mesmo quando ele não quer nos proteger da vida e que Seu consolo nos traz luz à escuridão da tragédia.

Sugeri brevemente maneiras pelas quais quatro categorias de perguntas podem trazer luz para sua vida. Algumas perguntas, como os pedidos de orientação e perguntas sobre o sofrimento humano, podem exigir tempo, fé e disposição para aceitar o silêncio ou “não sei” como resposta. Não é fácil.

Da mesma forma, buscar respostas para perguntas doutrinárias difíceis pode ser um processo prolongado e difícil que pode parecer desprovido de luz. Na verdade, alguns de vocês podem estar pensando agora: “Um amigo (ou eu) tem perguntas sobre o evangelho que não parecem trazer luz, na verdade parecem trazer exatamente o oposto”. Perguntar e buscar respostas para essas perguntas difíceis pode ser uma parte importante do desenvolvimento espiritual de algumas pessoas embora nem todas. Para as pessoas que têm essas dúvidas, não buscar uma resposta é semelhante a perecer na escuridão, enquanto que aceitar a dúvida pode trazer a alegria da busca e a possibilidade de resolução.

Quando nos deparamos com uma pergunta doutrinária preocupante, podemos sentir que a escuridão e a confusão dominam nossa vida e que estamos sozinhos em nossas dificuldades. O presidente Uchtdorf declarou que muitos membros fiéis da Igreja podem se identificar com esses sentimentos quando ele disse: “Há poucos membros da Igreja que, em uma ocasião ou outra, não se abateram com dúvidas sérias e delicadas”.²⁷

Quero compartilhar alguns pensamentos que têm me ajudado a lidar com perguntas difíceis; essas considerações não são para responder a suas perguntas nem para diminuir a complexidade de suas aflições; compartilho com vocês para ajudá-los a manter a luz ao buscar uma solução.

Vou começar com uma história contada por M. Sue Bergin em uma recente edição da BYU Magazine [Revista da BYU]. Cito o seguinte:

“Quando Tom Puzey era adolescente, ele ficou confuso com argumentos que desafiavam suas crenças religiosas. Ele foi até seu pai (…) emocionalmente angustiado, duvidando de tudo que ele tinha sido ensinado. Seu pai sorriu, abraçou-o e disse: ‘Isso é maravilhoso’. Então seu pai lhe disse: ‘Não há problema em questionar. (…) Você vai dar um jeito. E Tommy, (…) você vai ficar bem’”.²⁸

Mais tarde, Tom percebeu que acreditava em seu pai, que lhe deu mais confiança para resolver suas dúvidas.

Essa história contém três pontos-chave: primeiro, não há problema em fazer perguntas; o questionamento não torna ninguém um rebelde. Segundo, se alguém vier até você com dúvidas, não se mostre chocado ou desanimado; em vez disso, faça como o pai de Tom fez e lhe diga que você tem confiança em sua capacidade de resolver suas dúvidas. Incentive a conversa aberta e sincera sobre as dúvidas, como apoiado ativamente por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em uma declaração oficial feita em 11 de junho de 2014: “A Igreja é uma família composta por milhões de indivíduos com diferentes origens e opiniões. Há lugar para dúvidas e aceitamos alegremente as conversas sinceras”.²⁹ Terceiro, se estiver lutando com perguntas difíceis, tenha confiança em si mesmo, como Tom teve, de que você pode, se escolher, manter sua base espiritual. Sinto-me consolada por saber disso.

O irmão Michael Otterson, um converso da Igreja e atual diretor-gerente de Assuntos Públicos da Igreja, tem perguntas sem resposta:

“Havia duas grandes perguntas com as quais lutei muito e às quais os missionários não conseguiram responder de modo satisfatório. Nem consegui encontrar respostas nas publicações da Igreja. (…) Já que eu não consegui respondê-las, deixei-as de lado para uma futura resolução”.³⁰

Apesar de suas questões não resolvidas, o irmão Otterson foi batizado e tem servido na Igreja por muitos anos. Seu exemplo declara que você pode continuar a frequentar as reuniões da Igreja e cumprir seus chamados na Igreja mesmo enquanto busca respostas para suas perguntas. Fazer isso não o torna um hipócrita ou desvaloriza seu serviço. Na verdade, o presidente Uchtdorf declara que um dos propósitos da Igreja é prover um lugar seguro onde todos, mesmo aqueles com problemas, possam “nutrir e cultivar a semente da fé”.³¹

Um princípio que aprendi sobre fazer perguntas difíceis é encontrado no poema “All That Is Gold Does Not Glitter” [Nem Tudo o Que Brilha É Ouro], do livro de J. R. R. Tolkien O Senhor dos Anéis:

Li esse poema quando era uma jovem adulta e a última linha, “O gelo não atinge raízes profundas”, ajudou-me a perceber bem cedo na vida que, se eu quiser manter minha luz espiritual, então preciso desenvolver uma raiz profunda que está protegida contra a geada da dúvida. Minha raiz é meu amor e minha crença no Salvador. Acredito na maravilha do Seu nascimento e Seus milagres; sinto Seu amor ao estudar Suas palavras; sofro com Maria em Seu sepulcro e me regozijo em Seu triunfo final sobre a morte e o pecado.³³ Declaro com Pedro que “[Ele é] o Cristo, o Filho do Deus vivo”³⁴ e com Joseph Smith “que Ele vive!”³⁵

Meu testemunho do Salvador me ajudou em muitas experiências difíceis, inclusive resolver questões de assuntos delicados. Gostaria de compartilhar uma dessas experiências. Não compartilharei os detalhes da minha pergunta ou da minha resposta, porque quero que vocês sintam a alegria de descobrir e resolver suas próprias perguntas. Enquanto compartilho minha experiência, identifiquem quando aprendi ou apliquei os seguintes princípios:

• Ser maduro (a irritação fecha portas).

• Deixar a pergunta, não o evangelho, de lado.

• Não estabelecer limites.

• Reconhecer que o conhecimento pode vir de recursos da Igreja ou fora da Igreja.

• Verificar pontos de vista com a doutrina do evangelho.

Quando eu era adolescente, era preocupada com questões sobre um assunto particular do evangelho. No início do meu questionamento, reclamava comigo mesma com uma voz exigente, querendo saber a resposta: “Por que, por que é dessa forma, não consigo entender”. Não é de surpreender que não obtive nenhuma resposta enquanto estava naquela fase. Assim como um pai ou uma mãe permite que um filho expresse sua raiva em particular, o Pai Celestial me deixou expressar minha raiva sozinha. Ele não iria tentar Se comunicar comigo, porque eu não estava pronta para ouvir ou compreender as respostas. Em vez de abandonar minha fé por causa de um problema não resolvido, deixei minha dúvida de lado por alguns anos. Nesse meio tempo, servi missão, li e estudei as escrituras, e amadureci espiritualmente. A dúvida nunca desapareceu, mas escolhi ficar temporariamente satisfeita com “Eu não sei”.

Mais tarde, quando decidi pensar novamente a respeito de minha dúvida, eu estava mais receptiva. Eu não mais exigi uma resposta, não estabeleci um prazo ou como e onde eu receberia mais conhecimento. A resposta não veio de uma vez. As ideias surgiram em momentos e lugares estranhos: enquanto lia um artigo em uma revista deixada em um avião; avaliando uma análise estatística em um jornal; ouvindo um debate no conselho da ala ou lavando a louça. Achei surpreendente que muitas de minhas impressões não vieram enquanto ouvia a conferência geral ou durante o estudo das escrituras, mas, quando recebia uma impressão, pude ver como se encaixava diretamente com essas fontes.

Durante um período de vários anos, minha resposta foi edificada “linha sobre linha”.³⁶ Era como se um interruptor que controla a intensidade de luz em minha mente fosse aumentando gradualmente a luz. Há alguns anos, pensei que havia recebido todas as repostas sobre aquele assunto apesar de ainda ter um aspecto não resolvido. Mas fico feliz em relatar que, enquanto eu preparava este discurso, minha filha compartilhou comigo um artigo escrito por um fiel estudioso da Igreja que proporcionou uma nova perspectiva. Agora estou analisando como se encaixa com meus pensamentos anteriores e com a doutrina da Igreja. E a luz se tornou ainda mais brilhante, na verdade é brilhante.

E se eu nunca tivesse feito a pergunta ou se eu tivesse perguntado e não tivesse buscado respostas além do que eu tinha encontrado no Google ou nas primeiras páginas do Livro de Mórmon? Minha vida provavelmente ainda estaria bem, mas acredito que é muito mais preciosa porque perguntei e lutei pacientemente por anos para ser levada, como Néfi sugere, “para a luz”.³⁷

O Salvador, falando a Joseph Smith, confirmou que o questionamento é uma forma de encontrar alegria e luz no evangelho:

“Em verdade, em verdade eu te digo: Dar-te-ei do meu Espírito, o qual iluminará tua mente e encher-te-á a alma de alegria; E então saberás (…) por esse meio saberás todas as coisas, relativas à retidão, que desejares de mim, com fé, acreditando em mim que receberás”.³⁸

Afirmo que questionar faz parte de nossa herança religiosa, que há muitos tipos de perguntas que podem trazer luz para nossa vida e que fazer perguntas (mesmo sobre assuntos difíceis) não é proibido. O diálogo aberto e o compartilhamento de ideias sobre problemas parecidos fazem parte da edificação de uma comunidade de santos. Ao partirem hoje, espero que vocês tenham a coragem e a visão para fazer as perguntas que melhor os ajudarão a adquirir luz espiritual. Talvez possam começar com uma dessas:

• Que pergunta vai estimular meu estudo do evangelho?

• Qual escritura mais influenciou minha vida?

• Meu caminho atual vai me levar a uma tempestade espiritual?

• Minha raiz da fé é profunda o suficiente para resistir a geada da dúvida?

• Tenho perguntas não respondidas que preciso colocar de lado temporariamente?

Para encerrar, gostaria de expressar meu amor por aqueles que estão lutando e cujas perguntas ainda não foram respondidas. Oro para que encontrem paz e sintam o amor do Salvador. Expresso minha gratidão aos que tornaram este devocional possível, especialmente a minha família por compartilhar seus pensamentos e suas histórias. Em nome de Jesus Cristo. Amém.