Localizar os discursos feitos em locais e formatos tão variados ao longo de 185 anos requer a habilidade de um historiador para explorar fontes antigas. Embora os discursos de mulheres possam ser encontrados em registros históricos da Igreja, essas fontes são geralmente de difícil acesso. Alguns dos primeiros discursos feitos por mulheres santos dos últimos dias foram preservados em memórias pessoais, como os de Lucy Mack Smith. Os livros de atas das organizações de mulheres são uma fonte particularmente valiosa de discursos das mulheres. As secretárias geralmente mantinham as atas das reuniões, mas a exatidão dessas atas dependia de cada secretária. Algumas faziam anotações meticulosas, enquanto outras faziam somente resumos, e muitas secretárias registravam os discursos de homens com mais detalhes do que o que faziam para as mulheres. Por volta de 1915, as organizações da Igreja substituíram os livros de atas escritos por formulários padronizados, nos quais registravam um pouco mais do que os nomes dos oradores.² Como resultado, o registro histórico perdeu muitos pronunciamentos espontâneos de membros comuns em suas reuniões.

As revistas e os jornais geralmente distribuíam discursos para um público mais amplo embora as palavras das mulheres fossem tipicamente resumidas em vez de reproduzidas na íntegra, especialmente no século 19. O Woman’s Exponent (1872–1914) foi escrito, editado, impresso e distribuído por mulheres e incluía relatórios das reuniões das mulheres, geralmente enviados pelas secretárias das organizações. Os discursos das mulheres também apareciam no Millennial Star (1840–1970) e no Young Woman’s Journal (1889–1929). No século 20, a Relief Society Magazine (1915–1970) publicou os discursos das mulheres, assim como os relatórios das conferências da Sociedade de Socorro, da Associação de Melhoramentos Mútuos e das Moças. Os relatórios das conferências gerais e as transcrições dos devocionais da Universidade Brigham Young (BYU) — especialmente no final do século 20 e início do século 21 — forneceram uma rica coletânea de discursos feitos por mulheres. Os discursos da Conferência de Mulheres da BYU estão disponíveis em coleções publicadas; a primeira delas foi lançada em 1980.³ No final do século 20, os discursos das mulheres mórmons estavam disponíveis nas revistas Ensign e Liahona, em livros impressos, em transmissões de televisão e na internet.

O advento da tecnologia de gravação aumentou amplamente o número de discursos das mulheres que foram preservados e, como resultado, os editores deste volume tiveram muito mais discursos para escolher nas últimas décadas de história da Igreja do que nos primeiros anos. Os discursos posteriores foram capturados com mais detalhes e precisão, e a duração média dos discursos registrados aumentou ao longo do tempo. A maioria dos discursos posteriores vem de fontes publicadas, enquanto a maioria dos primeiros discursos foi encontrada em jornais ou livros de atas.

As fontes disponíveis são geralmente discursos proferidos em Utah e a seleção neste livro não representa adequadamente as vozes não americanas. No entanto, as vozes das mulheres estrangeiras aparecem neste livro. Elas incluem um discurso do século 19 proferido na Inglaterra por Elicia A. Grist e vários discursos de imigrantes ingleses e escoceses que se converteram à Igreja e se juntaram aos santos dos últimos dias em Utah. O crescimento da Igreja nas áreas internacionais se acelerou rapidamente na segunda metade do século 20, e discursos de mulheres da Alemanha, na Rússia, na África do Sul, no México e no Quênia representam uma pequena parte da composição internacional da Igreja moderna. As vozes não americanas são encontradas nos relatórios das conferências de área da década de 1970, incluindo o discurso de Lucrecia Suárez de Juárez, uma mexicana mórmon. Quando Carol Lee Hawkins coordenou a Conferência de Mulheres da BYU no início da década de 1990, ela fez questão de convidar oradores que viveram seus anos de formação fora dos Estados Unidos, e seus esforços renderam vários discursos, incluindo o de Jutta B. Busche neste volume.⁴ Mais trabalho ainda deve ser feito por estudiosos e membros da Igreja para preservar os pontos de vista falados das mulheres santos dos últimos dias fora dos Estados Unidos.

Depois de coletar e analisar centenas de discursos, os editores escolheram discursos interessantes que tinham como foco temas doutrinários, em vez de discursos que relatavam ou representavam momentos historicamente significativos. Os editores priorizaram os discursos bem escritos, que continham análise teológica, e que ilustravam a fé das mulheres ao longo dos anos desde a fundação da Igreja em 1830. Algumas mulheres apresentadas neste volume eram bem conhecidas em sua época, e algumas delas são conhecidas pelos leitores de hoje. Outras eram, até agora, desconhecidas e em grande parte esquecidas. Os discursos são organizados em ordem cronológica por data de criação, com duas exceções: o discurso de Lucy Mack Smith no capítulo 1 e a canção de Elizabeth Ann Whitney no capítulo 2 estão inseridos na época em que esses discursos foram originalmente proferidos embora tenham sido registrados anos após terem acontecido.

Os editores selecionaram a versão mais recente conhecida de um determinado discurso para inclusão neste volume. Geralmente, o discurso inteiro é reproduzido, mas, no caso de algum material ser irrelevante para o tópico principal do discurso, este foi omitido. Se isso ocorreu no início de um discurso, o material foi omitido de maneira delicada; se a omissão foi feita dentro do texto do discurso, a exclusão foi marcada com reticências. Uma nota de fontes no final de cada transcrição fornece informações sobre a fonte usada e o repositório no qual o material de origem é mantido.